Vier bronzen neushoornkevers
Vier bronzen neushoornkevers staan naast elkaar. Elk beeld toont hetzelfde dier, maar in een ander stadium van transformatie. Aan de ene kant een levensechte kever, in detail weergegeven. Aan de andere kant een cartoonversie, rechtopstaand, met de armen over elkaar en een ondeugende blik. De twee tussenliggende beelden tonen hybride momenten van overgang tussen de natuurlijke en vermenselijkte staat van de kever.
Kunstenaar Oliver Laric (geboren 1981, Oostenrijk) is gefascineerd door de relatie tussen mens en dier. De nieuwe beeldengroep in het Harmoniepark, in opdracht van het district Antwerpen en Kunst in de Stad, geeft vorm aan de vloeiende, steeds veranderende relatie tussen cultuur en natuur. De Europese neushoornkever die Laric hier afbeeldt, ondergaat in ieder beeld een geleidelijke metamorfose, waardoor de kijker aangemoedigd wordt op zoek te gaan naar gelijkenissen en verschillen. Vanuit nieuwsgierigheid en aandachtige observatie ontstaat zo ruimte voor complexe en hybride vormen van identiteit.
Inspiratie uit de 16e eeuw tot nu
Het kunstwerk put inspiratie uit diverse bronnen, zoals strips en animatie, die nauw verweven zijn met de Belgische beeldcultuur. In veel van deze strips dient de insectenwereld als achtergrond voor verhalen over menselijke emoties en zorgen. Een andere referentie is de Antwerpse humanist Joris Hoefnagel, die eind 16e eeuw baanbrekende tekeningen van de insectenwereld maakte, waaronder een neushoornkever. Hoefnagels oeuvre wordt beschouwd als een van de allereerste artistieke en wetenschappelijke studies van insecten, die lange tijd als een minderwaardig of irrelevant onderzoeksonderwerp werden beschouwd.
In een stadspark zoals het Harmoniepark is de unieke relatie tussen cultuur en natuur tastbaar. Het is een belangrijke groene oase te midden van de bruisende stad, maar tegelijkertijd ook een zorgvuldig beheerd erfgoedlandschap. De harmonie die in de parknaam besloten ligt, verwijst naar de muzikale geschiedenis van deze plek. Het werk van Oliver Laric kan bijdragen aan een meer symbolisch begrip van deze plek, waar mensen en dieren van alle soorten en maten in harmonie samenleven.
