Voor het museum ontwerpt Chetwynd een nieuwe toegangspoort aan de oostzijde van het kunstpark – een sculpturaal werk dat bezoekers letterlijk verwelkomt en symbolisch de verbinding legt met de omliggende buurtbewoners en -verblijvers, waaronder patiënten van ZAS–Middelheim en UKJA, en studenten van de Universiteit Antwerpen. Deze poort ontstaat in nauwe samenwerking met kinderen en jongeren van UKJA (centrum voor kinder- en jeugdpsychiatrie). Centraal staat de vraag hoe het kunstpark het leven kan verrijken van mensen die met (mentale) gezondheidsuitdagingen te maken hebben. Chetwynds ingreep vertrekt vanuit het motief van de salamander – een wezen dat veerkracht en vernieuwing symboliseert, en in staat is een verloren staart, ledemaat of zelfs orgaan te laten aangroeien.
“Salamanders leven zowel in water als op het land en bewegen zich moeiteloos tussen twee werelden – zoals ook wij ons bewegen tussen kwetsbaarheid en kracht.” — Monster Chetwynd, 2025
De poort vormt het vertrekpunt voor Chetwynds eerste buitententoonstelling. De wisselwerking tussen kunst en natuur – het creëren van ruimtes voor gevoel, verbeelding en veerkracht – biedt een rijke inspiratiebron. De tentoonstelling roept vragen op als: Hoe kan kunst bijdragen aan ons welzijn? Kan ze een konijnenhol openen om in te verdwijnen? Kan ze onverwachte of zelfs ontregelende ervaringen oproepen die onze dagelijkse routines en to-dolijstjes doorbreken?
Chetwynds Friends Making Machine biedt daarop een mogelijk antwoord: een instrument dat een onzichtbaar netwerk weeft tussen mensen, objecten, kunstwerken en ervaringen. De tentoonstelling brengt performances, sculpturen, workshops en films samen in een levendig geheel. Zowel bestaande als nieuwe werken komen tot leven via wezens, personages en verhalen die in verschillende vormen en op uiteenlopende momenten opduiken.
Chetwynds praktijk laat zich in het Middelheimmuseum lezen als een ecosysteem dat naast de natuurlijke ecosystemen van het park bestaat. Net als die ecosystemen belichaamt haar werk zorg en veerkracht – processen die vaak verborgen blijven, zoals de tunnels van mollen onder de grond. Elk werk in de tentoonstelling, inclusief de poort, is een toegang tot Chetwynds wereld. In dat netwerk staan de relaties tussen kunstenaars, performers, filmmakers en publiek centraal.
Stap binnen in Monster’s Friends Making Machine!
Over de kunstenaar
Sinds 2018 werkt de kunstenaar onder de naam Monster Chetwynd. Ze werd in 1973 geboren in Londen (VK) en woont en werkt vandaag in Zürich, Zwitserland, waar ze ook doceert aan de Zürcher Hochschule der Künste (ZHdK). Haar praktijk verweeft performance, sculptuur, schilderkunst, installatie en video tot een oeuvre doordrenkt van elementen uit volksspelen, populaire cultuur en surrealistische cinema.